نيويورك بوست
ولي العهد ورئيس الوزراء السعودي البالغ من العمر 39 عامًا، محمد بن سلمان — المعروف اختصارًا بـMBS — نشأ مهووسًا بألعاب الفيديو، ولا يزال يلعب كل صباح، رغم جدول أعماله المزدحم وخمسة أطفال صغار. لعبته المفضلة، Final Fantasy XVI، تدور حول وريث شاب للعرش عليه أن يستعيد بلورة مسروقة ويكتشف أنه “الملك الحقيقي”.
قال الأمير للصحفية المخضرمة كارين إليوت هاوس، وفقًا لكتابها الجديد “الرجل الذي أراد أن يكون ملكًا: محمد بن سلمان وتحول السعودية” (هاربر)، الصادر في 8 يوليو: “ألعاب الفيديو تضغط على الدماغ ليُفكر”.
في أقل من عقد، غيّر محمد بن سلمان البلاد بسرعة هائلة وبقوة لا تخلو من القسوة. تكتب هاوس: “السعودية اليوم لا يمكن التعرف عليها مقارنة بعام 2016”، مشيرة إلى أن “الشرطة الدينية الملتحية المنتشرة، التي كانت تجوب الشوارع لفرض التقوى العامة على حساب الخصوصية الشخصية، اختفت عن الأنظار”. وبدلاً منها، ظهرت مباريات الملاكمة، والمتنزهات، والمهرجانات الموسيقية.
كل هذا هو نتيجة زلزال جيلي خطط له رجل واحد.
منذ أن أصبح والده ملكًا عام 2015، تحرك محمد بن سلمان بسرعة وحسم لتركيز السلطة. تكتب هاوس مازحة: “على عكس الله، الذي خلق العالم في ستة أيام واستراح في اليوم السابع، هذا الأمير لم يتوقف”. في يوم جنازة الملك عبد الله نفسه، جمع الأمير — الذي لم يكن يحمل أي لقب رسمي — مستشاريه لإعادة هيكلة الحكومة السعودية. قال لهم: “خذوا وقتكم، لكن قرروا الليلة”.
خلال الأشهر الـ18 التالية، أزاح ابن عمه الأكبر محمد بن نايف ليصبح وليًا للعهد، ثم نفذ ما لا يمكن وصفه إلا بأنه “تطهير ملكي”.
في نوفمبر 2017، تحوّل فندق الريتز كارلتون في الرياض — وهو عادة فندق فاخر من فئة خمس نجوم — إلى سجن فخم بأمر من محمد بن سلمان. تكتب هاوس: “الانقلاب داخل الريتز كارلتون كان أكثر بكثير من مجرد صراع داخل الأسرة الحاكمة”. تم احتجاز ما يقرب من 400 أمير ووزير ورجل أعمال واتُّهِموا بالفساد. ويقال إن أحدهم دفع مليار دولار في تسوية.
أصبح مدى قوة محمد بن سلمان واستعداده لاستخدام هذه القوة واضحًا عالميًا في أكتوبر 2018، عندما قُتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي داخل القنصلية السعودية في إسطنبول. وبينما نفى محمد بن سلمان أي تورط، تكتب هاوس: “اعتقد كثير من السعوديين، وبالتأكيد معظم الغربيين، أن سيطرته شبه المطلقة على المملكة تعني أن أحدًا لم يكن ليجرؤ على تنفيذ جريمة قتل بهذه الوحشية دون علمه”.
قالت شابة سعودية: “نعلم أنه متورط في قضية خاشقجي. لكننا لا نريد التفكير في ذلك لأنه أنجز الكثير من الأمور الجيدة الأخرى”.
لكن محمد بن سلمان ليس مجرد مطرقة. لقد نشأ في ثقافة دينية محافظة ومقيدة، يبدو الآن مصممًا على إصلاحها. تكتب هاوس: “في هذه الأيام، تخرج النساء، شابات وكبيرات في السن، ليلاً في مجموعات إلى مطاعم راقية… دون وجود ولي أمر ذكر. إنهن حُرّات — حتى في مغادرة المملكة دون قريب ذكر”.
لقد كان هذا التحول شخصيًا. نشأ محمد بن سلمان دون خيارات ترفيه تُذكر. تكتب هاوس: “كانت الأفلام والموسيقى محرّمة. وكانت القنوات السعودية تعرض غالبًا علماء دين متجهمي الوجوه ذوي لحى طويلة يقرؤون القرآن”.
لكن محمد بن سلمان لم يكن طفلًا مدللًا. فعلى الرغم من كونه ابن الملك سلمان، يقول إنه لم يكن يومًا المفضل لدى والده. وكان مخصصه الأسبوعي في الطفولة 2000 ريال سعودي (حوالي 500 دولار)، في حين كان العديد من أبناء عمومته يحصلون على عشرة أضعاف ذلك. كان والده يقضي الإجازات مع زوجته الأولى في ماربيا، بينما تقيم عائلته في فندق في برشلونة. وقد تساءل خاشقجي ذات مرة أمام هاوس: “لا بد أن الحصول على اهتمام والده كان صعبًا على محمد بن سلمان”.
يرى محمد بن سلمان نفسه مصلحًا جذريًا. قال لهاوس: “إذا لم تتميز، فأنت تختفي ببساطة”. وعندما سُئل لماذا هو في عجلة من أمره، أجاب: “لقد فوّتْنا العديد من الفرص في الماضي”.
واحدة من هذه الفرص، في نظره، كانت فرصة كسر اعتماد المملكة على النفط. خطته “رؤية 2030” طموحة إلى حدّ بعيد: تشمل السياحة، والرياضة، والخدمات اللوجستية، ومدن ذكية مدفوعة بالذكاء الاصطناعي مثل “نيوم”، التي تتضمن “شواطئ تتوهج في الظلام وقمرًا اصطناعيًا يضيء السماء ليلًا”.
لكن في الوقت نفسه، لا يُتسامح مع المعارضة. تكتب هاوس: “لقد سُجن المئات من السعوديين، وكثيرون بسبب تهم غير محددة بدقة، ولكن في الجوهر لأنهم أزعجوا محمد بن سلمان بطريقة أو بأخرى”.
ومع ذلك، وعلى الرغم من القمع، فإن الإصلاحات تحظى بشعبية جارفة لدى الشباب السعودي. تكتب هاوس: “معظم الشباب السعوديين يدعمون محمد بن سلمان بحماسة. لقد نشأوا في السعودية حيث كانت المتعة كلمة محرّمة… وبفضل الإنترنت، رأى هؤلاء الشباب — وسعوا — إلى حياة تشبه حياة الشباب في بقية أنحاء العالم”.
وهنا يكمن جوهر شخصية محمد بن سلمان المعقّدة والمحيرة: فهو مصلح يُعيد تشكيل مملكته من الجذور، وحاكم يُحكم قبضته على السلطة بفعالية لا رحمة فيها. تكتب هاوس عن محمد بن سلمان، الذي نسج علاقة عمل قوية مع الرئيس ترمب: “إنه مسؤول عن كل شيء في المملكة، من السياسات إلى الترفيه… ولا يبدو أن هناك شيئًا صغيرًا جدًا يخرج عن نطاق اهتمامه”.
حتى ملابس هاوس لم تمر دون ملاحظة. في إحدى زياراتها إلى القصر، أشار محمد بن سلمان إلى عباءتها السوداء وقال لها بلطف: “أنت تعلمين أنك لستِ مضطرة لارتداء هذا”.
كانت تلك ملاحظة صغيرة. لكنها قالت كل شيء.